Roulez votre propre tout

Feb 25, 2024

Un soir, en rentrant chez moi, j'ai vu un météore spectaculairement brillant traverser le ciel devant ma voiture. Un gros morceau de détritus interplanétaire devait être en route vers un atterrissage forcé pas trop loin, me suis-je dit. Ma pensée suivante fut que si j'avais une idée de cette traînée lumineuse, et si au moins une autre personne dans ma région possédait également de telles informations, nous pourrions peut-être effectuer une triangulation à ce sujet et déterminer où pourrait se trouver une zone d'atterrissage. Bien sûr, je ne suis pas le seul à réfléchir à cette possibilité et, j'ai vite appris que des gens ont effectivement réussi à trouver des météorites de cette façon.

Un exemple s’est produit en 2012, lorsqu’une boule de feu a illuminé le ciel du nord de la Californie. Les images du météore ont été enregistrées par un projet appelé CAMS (Cameras for Allsky Meteor Surveillance) — un projet de la NASA et de l'Institut SETI. Ces observations ont permis d'estimer la trajectoire et la zone d'atterrissage de l'objet, et la couverture de l'événement dans le San Francisco Chronicle a rapidement conduit à la découverte de ce qui est devenu connu sous le nom de météorite Novato.

CAMS n'est pas le seul projet de ce type à rechercher des météores. Un autre exemple est le Global Meteor Network, dont la mission est d’observer le ciel nocturne avec « un instrument mondial de qualité scientifique ». Les organisateurs de ce réseau fournissent même des conseils sur la manière dont chacun peut construire une caméra appropriée basée sur le Raspberry Pi et sur la manière de contribuer à des observations pouvant aider à déterminer les orbites des astéroïdes parents qui ont engendré des météores particuliers.

J'ai été tenté de rejoindre la cause, mais après avoir lu davantage sur le sujet, j'ai découvert des stratégies alternatives pour construire une caméra permettant d'observer le ciel nocturne. En fin de compte, j'ai décidé que je voulais capturer des images couleur attrayantes plus que contribuer aux données du Global Meteor Network, qui utilise des caméras en noir et blanc en raison de leur plus grande sensibilité.

Les composants requis comprennent un micro-ordinateur Raspberry Pi (boîtier non illustré), une caméra Raspberry Pi de haute qualité, un objectif, un cache d'objectif transparent en forme de dôme, une alimentation 5 volts et un connecteur de cloison étanche, permettant l'alimentation secteur. pour passer à travers la paroi de l'enceinte étanche (non représentée) retenant la camra.James Provost

J'ai donc choisi de construire un autre type de caméra tout-ciel, également basée sur un Raspberry Pi mais qui utilise la caméra couleur Raspberry Pi High Quality, suivant l'exemple d'un projet appelé, assez raisonnablement, Allsky Camera.

Le matériel de ce projet se compose d'un Raspberry Pi et soit de la caméra Raspberry Pi HQ, soit de l'une des caméras planétaires spécialement conçues par ZWO. Pour être véritablement « tout ciel », la caméra doit être équipée d’un objectif fish-eye ayant un champ de vision de 180 degrés. Conscient que ma maison est entourée d'arbres, j'ai opté pour un objectif avec un champ de vision plus étroit (120 degrés). Un Raspberry Pi 4 moderne est recommandé, mais j'ai utilisé un Raspberry Pi 3 modèle B vieux de plusieurs années simplement parce que je l'avais sous la main. J'ai décidé d'utiliser une caméra Raspberry Pi HQ à 60 $ US sur une caméra ZWO car elle offrait une résolution plus élevée.

Pour protéger ce matériel des éléments, j'ai logé le Pi, la caméra et une verrue murale appropriée pour alimenter le Pi dans un boîtier en plastique étanche à 25 $. L'ouverture que j'ai découpée pour l'objectif de la caméra est recouverte d'un dôme en acrylique transparent à 16 $. Le premier dôme que j'ai acheté déformait les choses, mais j'en ai commandé un autre qui fonctionnait beaucoup mieux. J'ai également acheté un boîtier à 11 $ pour le Raspberry Pi (celui qui comprenait un ventilateur) et une longue rallonge, que j'ai coupée et connectée à un connecteur de cloison étanche. Cela signifie que je peux laisser l'appareil dehors même lorsqu'il pleut.

En suivant les conseils fournis dans un très joli didacticiel vidéo, j'ai trouvé simple de configurer le logiciel Allsky Camera sur mon Pi, en l'exécutant dans une configuration « sans tête », c'est-à-dire sans moniteur ni clavier. J'y accède sans fil depuis un ordinateur portable via mon réseau local en utilisant SSH.

La trajectoire d'un météore dans l'atmosphère peut contenir des indices sur l'emplacement de toute partie de celui-ci qui survit et révèle également l'orbite du corps parent autour du soleil. Avec des images de la traînée de météores capturées par deux caméras, cette trajectoire peut être déterminée : la position d'une traînée lumineuse par rapport aux étoiles d'arrière-plan dans une image définit un plan, et l'intersection de deux plans définit la trajectoire.James Provost